Kuchnia włoska zasłynęła prostotą i smakowitością potraw. Najważniejszą rolę odgrywają w niej potrawy mączne oraz owoce morza, jednak nie jest to kuchnia monotonna. Bogactwo i różnorodność smaków wiąże się głównie z regionem, z którego potrawy pochodzą. Kuchnia z południowych regionów Włoch jest uznawana za bardzo delikatną i lekkostrawną, a zarazem zdrową, dlatego też określa się ją mianem diety śródziemnomorskiej. Dominują w niej owoce morza, ryby morskie i słodkowodne, wielość i wielorakość warzyw i owoców (zwłaszcza cytrusów, ananasów i brzoskwiń), a z tłuszczy używana do potraw jest prawie wyłącznie oliwa z oliwek. Północne regiony kraju to potrawy przyrządzane raczej na maśle. Przeważają tu mięsa i ryby, a z owoców spotykamy wiśnie, jabłka, gruszki, śliwki czy morele. Wśród warzyw niepodzielnie we Włoszech króluje pomidor gdyż jest on używany w kuchni włoskiej w każdej postaci, która nie zawsze jest spotykana w Polsce:
- cały,
- w postaci przecieru,
- pasty,
- soku,
- dżemu,
- suszony,
- marynowany,
- solony,
- kiszony,
- grillowany i wędzony.

Inne popularne warzywa to: dynia, bakłażan, por, cebula, brokuł, cykoria, papryka, karczoch, ogórek, szparagi, jarmuż, kapusta, fasola i kapary.